"Notre société a besoin de plus d'esprit d'entreprise"

Nikolas Vandelanotte nous explique : Je voulais devenir journaliste, et de préférence reporter de guerre. Ce métier m’attirait énormément. J'aimais écrire, l'actualité me passionnait et le côté aventureux du métier me fascinait. La possibilité de voyager tout en informant correctement le reste du monde et en honorant la vérité, c'était tout à fait pour moi.

Mais il y avait aussi l'entreprise familiale, fondée en 1948 par mon grand-père Roger Vandelanotte. Mon père et mon oncle l'ont longtemps dirigée avec beaucoup de plaisir. Ce métier est dans nos gènes, c'est une passion que j'ai héritée dès mon plus jeune âge. Finalement, j'ai opté pour des études de droit et l'idée du journalisme s'est peu à peu étiolée. Peu après l'obtention de mon diplôme, le conseiller en matière d'environnement chez Vandelanotte s'est désisté. Mon père m'a appelé : "Nikolas, si tu envisages de rejoindre l'entreprise familiale, c'est le moment. Nous avons besoin de toi." J'avais notamment étudié le droit de l'environnement et cette matière me passionnait. C'était une merveilleuse opportunité. J'ai franchi le pas et je ne l'ai pas regretté un seul jour.

Je me suis parfois demandé dans quelle mesure les rêves des générations précédentes ont canalisé mes propres rêves. L'entreprise familiale a toujours occupé une place prépondérante dans notre famille. Elle était, pour ainsi dire, un membre supplémentaire à la table du petit-déjeuner. Mais je n'ai pas du tout eu l'impression qu'on me forçait la main. C'est moi qui ai choisi de me lancer dans l'entreprise. Cet ADN imprègne vos rêves et vos ambitions. Rétrospectivement, le métier de journaliste de guerre me semble également difficile à combiner avec une famille. Or, c'est ce que je souhaitais ardemment. Avec l'âge, ce sont des choses qui entrent en ligne de compte. Entre rêve et acte, il y a des lois et des objections pratiques qui font obstacle", a écrit Willem Elsschot. C'est ainsi que j'ai fini par exercer un métier que j'aime beaucoup et qui me convient. Vandelanotte correspond tout simplement à ce que je suis et à ce que je peux faire.

A chaque génération sa propre force

Chaque génération de Vandelanotte a sa propre force. Mon grand-père Roger était le leader visionnaire. C'était un homme particulièrement charismatique qui a créé une entreprise à partir de rien. Mon père et mon oncle ont fait de l'entreprise une équipe. Notre style est axé sur l'humain et ils ont fait en sorte que les personnes brillent au sein de l'organisation. C'est ce qui a permis à l'entreprise de connaître une croissance importante. En tant que troisième génération, j'apporte un peu de professionnalisme à l'entreprise et je fixe les orientations à long terme. Je ne suis peut-être pas le meilleur des managers, mais je suis un motivateur créatif : j'aime challenger et inspirer.

J'ai également appris au fil des ans à être plus sociable, car je suis par nature assez réservé. Ce n'est pas un manque d'intérêt pour les gens, je suis juste un peu introverti. Mais ma porte, par exemple, est toujours ouverte aux collègues, au sens propre comme au sens figuré. Là encore, c'est l'ADN d'une entreprise familiale. Nous formons une équipe, et chaque membre de cette équipe est accessible et abordable. L'ADN d'une entreprise familiale, ce sont ses valeurs. Mais les valeurs n'ont de sens que si elles créent une différence. Par exemple, tout le monde est partisan du respect, et aucun chef d'entreprise ne prétendra être opposé à l'éthique professionnelle. Les valeurs n'ont de sens que si on les confronte : si vous devez choisir entre deux valeurs, laquelle est la plus importante pour vous ? Nos trois valeurs essentielles sont l'engagement, la créativité et la croissance.

L'engagement consiste à tisser des liens avec nos clients, nos collaborateurs et notre entreprise. Nos collaborateurs sont stimulés grâce à leurs clients. Non pas parce que ces clients leur causent beaucoup de stress, mais en raison d’un réel engagement de leur part. En fin de compte, nous sommes un peu le médecin généraliste du chef d'entreprise. Où un dirigeant d'entreprise peut-il déposer tous ses soucis ? Chez son comptable.

Nous sommes un peu le médecin généraliste du chef d'entreprise.

La comptabilité créative a une connotation un peu suspecte (rires). Mais cette créativité consiste à sortir des sentiers battus. La réponse la plus évidente n'est pas nécessairement la bonne. Quels sont les besoins réels de notre client et comment pouvons-nous y répondre ? La numérisation nous oblige également à nous réinventer en permanence. La comptabilité et les rapports financiers seront de plus en plus automatisés à l'avenir. Nous devons donc constamment nous interroger sur la possibilité de faire différemment et mieux qu’aujourd'hui.

Enfin, nous avons l'ambition de la croissance. Dans les chiffres, mais aussi dans les personnes. Nous employons de nombreux jeunes qui ont la possibilité d'apprendre et d'évoluer en permanence. Et la croissance de nos clients est pour nous la meilleure voie vers le succès. En d'autres termes, si nous faisons bien notre travail, nous pourrons grandir avec eux. Ce sont les trois valeurs qui ont toujours été au premier plan de notre entreprise familiale. Vous devez régulièrement remettre en question votre stratégie, mais vos valeurs racontent qui vous êtes. C’est ce qui reste, la substance.

Etre à la hauteur des ambitions des chefs d’entreprise

Je suis convaincu que les chefs d'entreprise créent de la valeur ajoutée pour notre société. En tant que comptables et conseillers, nous les soutenons dans cette démarche. Notre mission est d'aider les dirigeants à réaliser leurs ambitions. Non pas pour les aider à payer le moins d'impôts possible ou à présenter de bons comptes annuels. Mais à réussir pour qu'ils créent de l'emploi et de la valeur ajoutée. Dans l'émission télévisée Andermans Zaken de Kamal Kharmach, j'ai récemment vu un merveilleux exemple de la valeur de l'expert-comptable. L'émission mettait en scène une femme qui dirigeait une ferme d'accueil. Un projet d'une beauté fantastique, mais elle ne parvenait pas à se payer un salaire. Son talent consistait à s'occuper des animaux et des gens ; elle ne connaissait rien à la finance. Il vous faut donc quelqu'un qui examine vos chiffres, qui vous aide à gérer différemment et mieux, et à faire de votre entreprise un succès.